[감정표현 불능증] 내 감정, 마음을 이야기하기 어려워요. - 정의 용어 원인 증상 자가 진단 체크리스트 치료 회복 방법

감정표현불능증

 

  나의 감정을 제대로 표현하기 어려우신가요? 감정표현 불능증(Alexithymia)에 대해 알아보겠습니다.

 

목차

감정표현불능증 정의와 원인
유형 및 증상 자가진단법
치료 및 회복 방법

 

감정표현불능증 정의와 원인

  감정표현불능증은 스스로의 감정을 인식 또는 이해하는 능력이 부족하고 이를 언어로 표현하거나 타인과 소통하는데 어려움을 겪는 상태를 뜻합니다. 의학적 진단명이 아닌 심리적 특성을 설명하는 개념으로 이 용어는 그리스어에서 유래했습니다.

 

• A - 없다
• Lexis - 단어
• Thymos - 감정

  풀어보면 '감정에 대한 단어가 없다'라는 의미로 감정 인식, 표현에 제한이 있는 경우 사용됩니다.

 

  감정표현불능증의 원인은 다음과 같습니다.

• 감정처리를 담당하는 대뇌 변연계(Limbic system)와 논리적 사고에 중요한 전두엽(Prefrontal cortex) 간 연결 구조 및 기능 이상은 증상을 유발할 수 있습니다.
• 우뇌 기능이 활성 저하된 경우 감정을 처리하고 표현하는데 어려움을 겪습니다.
• 세로토닌, 도파민 등 신경전달물질이 불균형한 경우 감정 조절에 영향을 줍니다.
• 외상 후 스트레스 장애(PTSD) 환자에게서 흔히 관찰되는 양상입니다. 트라우마로 인해 감정을 억제 또는 제한하는 방어기제가 발생할 수 있습니다.
• 양육 환경 부족, 애착 문제 등의 발달적 요인도 감정인식, 표현 능력 발달과 관련 깊습니다.
• 유년기에 정서적으로 억압당한 경우 심리적으로 위축될 수 있습니다. 
• 감정 표현을 억제하는 문화적, 사회적 환경 또한 영향을 미칠 수 있습니다.
• 불안장애, 우울증, 강박성 성격 장애, 자폐 스펙트럼 장애(ASD)와 동반될 수 있습니다.

 

유형 및 증상 자가진단법

  감정표현불능증은 원인에 따라 크게 두 가지의 유형으로 분류됩니다.

 

   1차적 감정표현불능증(Primary Alexithymia)

• 뇌 구조적 이상, 선천적 발달 이상으로 인해 발생합니다.
• 뇌 감정처리 체계에서 문제가 발견됩니다.

 

  2차적 감정표현불능증(Secondary Alexithymia)

• 감정적 억압, 트라우마 등의 심리적 요인이 주된 원인입니다.
• 스트레스, 환경적 요인, 외상 등에 의해 후천적으로 발생합니다.

 

  감정표현불능증의 증상과 특징을 살펴보겠습니다.

• 감정 인식이 어려워 자신의 감정을 잘 이해하지 못합니다. 
• 분노와 불안, 흥분과 기쁨 등 다양한 감정 상태를 구별하지 못하고 혼란을 느낍니다.
• 감정을 언어로 표현하는데 있어서 간단히 말할 뿐 구체적인 이유 또는 느낌을 설명하지 못합니다.
• 감정 표현 자체를 불편해하고 회피합니다.
• 특별한 원인을 밝힐 수 없는 두통, 소화불량, 심장 두근거림, 가슴 답답함 등의 신체 증상이 나타납니다.
• 감정적인 대화보다는 숫자, 통계 등 현실적이고 사실적인 정보에 집중합니다.
• 복잡한 감정 상황을 설명하지 못하거나 이야기 속 주인공의 감정변화에 공감하지 못하는 등 추상적, 창의적 사고가 부족합니다.
• 타인의 감정을 잘 헤아리지 못합니다.
• 슬픈 상황에서 부적절하게 웃는 등 사회적 상황에서 어색한 반응을 보입니다.
• 특정한 사건이나 경험에 대해 무감각하게 반응합니다.
• 삶에서 기쁨 또는 슬픔을 느끼지 못해 감정적 공허함을 느낍니다.
• 자신의 내면상태에 대한 이해가 부족해 쉽게 불안을 느낍니다. 
• 미움, 두려움, 사랑 등의 복합적인 감정을 좋다, 싫다 등의 단순한 방식으로 이해하거나 표현합니다. 

 

  토론토 감정표현불능척도(TAS-20)에 기반한 자가진단 항목은 다음과 같습니다. 감정표현불능증이 의심되는 경우 치료를 위해 전문가의 정확한 진단을 권장합니다.

 

1. 내가 느끼는 감정을 다른 감정과 구별하기 어렵다.
2. 기분이 좋지 않을 때 원인을 알기 어렵다.
3. 슬픔, 두려움의 감정을 느끼면 혼란스럽다.
4. 화가 났을 때 원인을 알기 어렵다.
5. 내 감정을 잘 이해하지 못한다.
6. 감정을 이해하려 노력하기보다 무시한다.
7. 나의 기분을 자주 혼란스럽게 느낀다.
8. 내 감정을 상대방에게 설명하기 어렵다.
9. 내가 느낀 감정을 말로 표현하기 불편하다.
10. 감정을 언어로 설명하는 것이 자연스럽지 않다.
11. 다른 사람에게 내 감정을 전달하는 것이 어렵다.
12. 나는 내 감정을 표현하는데 서투르다.
13. 감정보다 실질적인 목표를 중요시여긴다.
14. 내면의 감정보다 외부에서 일어나는 일에 집중한다.
15. 내 감정보다 무엇을 해야 할지에 대해 더 자주 생각한다.
16. 감정보다 사실에 기반한 논리적 사고를 선호한다.
17. 주어진 상황에 대해 감정적으로 반응하기보다 논리적으로 해결하려 한다.
18. 내 감정보다 행동에 대해 더 자주 생각한다.
19. 감정적인 것보다 논리적이고 현실적인 문제를 더 중요하게 여긴다.
20. 구체적이고 실질적인 문제 해결에 더 관심 있다.

 

치료 및 회복 방법

  감정표현불능증을 치료 또는 관리하기 위해서는 다양한 방법이 사용되며 개인의 상황과 증상의 심각도에 맞추어 접근해야 합니다. 몇 가지 치료법을 자세히 알아보겠습니다.

 

 

  심리치료

 

  인지행동치료(Cognitive Behavioral Therapy, CBT)

• 감정을 인식하고 사고와 감정 간의 연결을 이해함으로써 부정적인 패턴을 교정하는 방법입니다.

• 감정에 대한 인식 훈련이 이루어집니다. 예를 들어 자신의 감정에 이름을 붙이는 훈련이 있습니다.
• 사고, 감정, 행동의 상호관계를 파악합니다. 특정한 상황에서 어떤 감정과 마주하는지 구별합니다.
• 부정적 사고를 긍정적이고 현실적인 생각으로 전환하는 연습을 반복합니다.

 

  정신역동적 치료

• 어린 시절 트라우마, 억압된 감정을 탐색하여 근본적인 원인을 해결하는 방법입니다.

• 과거 경험을 탐구하는 시간을 통해 감정을 인식합니다.
• 전문가와 함께 감정을 안전하게 표현하는 방법을 학습합니다.

 

  마음 챙김 기반치료

• 현재의 감정을 인지하고 받아들이는 접근법입니다.

• 감정을 판단하지 않고 있는 그대로 수용하는 연습을 합니다.
• 바디 스캔, 호흡 명상 등의 기술이 사용됩니다.

 

 

  감정 인식 훈련

 

  감정 단어 학습

• 감정 표현을 위해 어휘력을 확장시킵니다.
• 단순한 '즐겁다'가 아닌 '만족스럽다' '기분이 벅차다' 등의 세부적 감정 단어를 학습합니다.

 

  감정 일기

• 매일 느끼는 감정을 기록하는 과정을 통해 자신의 감정을 구체적으로 표현하는 연습이 이루어집니다.
• '나는 오늘 기쁨, 분노, 불안, 슬픔 중 무엇을 느꼈나?'

 

  신체 감각 연결 훈련

• 근육 수축, 심박수 증가 등의 구체적인 신체반응과 감정 간의 연결성을 이해하는 과정입니다.
• 긴장할 때 나타나는 신체적 반응을 '불안'이라는 감정과 연결 지어봅니다.

 

 

  사회적 기술 훈련

 

  비언어적 의사소통 훈련

• 표정, 목소리 톤, 제스처를 통해 감정을 풍부하게 전달하는 연습을 합니다.
• 거울을 보며 자신의 표정을 관찰하는 것이 도움 됩니다.

 

  대화 훈련

• 감정을 말로 표현하는 기술 연습입니다.
• '나는 슬픔을 느낀다', '지금 화가 난다' 등으로 말하는 훈련을 반복합니다.

 

  역할극(롤플레이)

• 다른 사람과 가상의 상황을 설정해 대화를 통한 갈등 해결을 연습합니다. 

 

 

  약물 치료

 

  우울증, 불안증, 외상 후 스트레스 장애 등 다른 정신건강문제가 동반될 경우 약물치료가 효과적일 수 있습니다.

• 항불안제는 불안한 감정을 완화합니다.
• 항우울제는 감정 인식과 표현을 더 수월해지도록 돕습니다.

 

 

글을 마치며

 

  감정표현불능증은 다양한 원인이 복합적으로 작용하여 나타나는 심리적 특성으로 적절한 치료를 통해 자신의 감정을 인식하고 표현하는 능력을 향상할 수 있습니다. 꾸준한 훈련 및 관리와 함께 조금 더 건강해질 내일을 응원합니다.

 

이 글을 읽고 계신 당신의 몸과 마음이 모두 평안한 하루가 되시길 바랍니다.

 

 

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