극심한 안구건조와 구강건조로 고민이신가요? 심각한 합병증을 동반할 수 있는 자가면역질환인 쇼그렌증후군(Sjogren's / SHOW-grins Syndrome)에 대해 알아보겠습니다.
목차
쇼그렌증후군 정의와 원인
증상 자가진단 및 진단 검사
치료 및 회복 방법
쇼그렌증후군 정의와 원인
쇼그렌증후군은 눈과 입 점막을 포함한 신체 여러 부위에서 건조함을 유발하는 만성 자가면역 질환입니다. 면역계가 비정상적으로 타액선 또는 침샘을 공격하여 염증을 일으킬 수 있고, 침과 눈물 분비가 줄어들어 극심한 건조함이 발생합니다. 개인에 따라 피부 건조, 근육통 등의 가벼운 증상부터 류마티스(류머티즘) 관절염과 같은 기타 자가면역 질환까지 동반될 수 있습니다.
쇼그렌증후군은 여러 요인에 의해 복합적으로 발생할 수 있습니다.
- 가족력이 있는 경우 유전적으로 발병 가능성이 더 높을 수 있습니다.
- 대표적 원인으로 자가면역 이상 반응이 있습니다. 면역체계가 체내 조직을 잘못 인식하여 공격함으로써 주로 침샘과 타액선에 과도한 면역반응이 나타납니다.
- 여성의 경우 임신, 폐경(완경), 기타 부인과 치료 등으로 호르몬 변화가 있을 때 발병하거나 증상이 악화될 수 있습니다.
- 극심한 스트레스, 바이러스 또는 세균감염도 쇼그렌 증후군에 영향을 줄 수 있습니다.
- 과도한 흡연이나 알코올 섭취 등의 건강하지 못한 생활습관으로 인해 증상이 심해질 수 있습니다.
증상 자가진단 및 진단 검사
쇼그렌증후군은 개인의 상황 혹은 동반질환 유무에 따라 다양한 양상으로 나타날 수 있습니다. 자가진단 결과 많은 증상에 공감한다면 정확한 진단을 위해 전문의와의 상담을 권합니다.
- 타액선에 생기는 염증으로 인해 입 안이 건조해지거나 입술이 갈라질 수 있습니다.
- 물기 없는 음식을 먹거나 말을 오래 하는 것이 힘들어집니다.
- 분비물 부족으로 눈이 건조하거나 따끔거립니다.
- 근육이 쉽게 피로해지거나 근육통이 발생합니다.
- 손목, 발목, 다리, 팔 등에 관절통이 생길 수 있습니다.
- 무리하지 않는 일상에서도 심한 피로감을 느낍니다.
- 건조함이 심해질 경우 입 주변에 소양증이 나타날 수 있습니다. 이는 심한 간지러움을 유발합니다.
- 귀밑샘 부종으로 인해 귀 아랫부분에 통증을 느낄 수 있습니다.
- 전반적인 피부 건조, 갈라짐, 가려움이 발생합니다.
- 기관지의 건조함으로 목소리가 변하거나 마른 기침이 빈번하게 발생할 수 있습니다.
- 여성의 경우 질 내부가 건조해져 성교통이 생길 수 있습니다.
- 타액이 감소하기 때문에 치아 부식, 충치, 치주염 등의 구강질환이 나타날 수 있습니다.
쇼그렌증후군은 국제분류기준에 근거하여 진단하며 다양한 임상 증상과 검사 결과를 종합적으로 고려하게 됩니다.
- 환자의 입, 눈, 관절 등의 신체검사를 통해 증상의 유무와 심각성을 확인합니다.
- 안구건조를 확인하기 위해 안압측정, 안구표면 검사, 편광 검사, 눈물 분비량 검사(쉬르머 Schirmer's), 눈물 증발속도 검사(TBUT)등의 안과검사를 실시합니다.
- 구강건조를 확인하기 위해 염증 및 균사 확인, 타액 측정, 구강 조직 평가 등의 구강검사가 진행됩니다.
- 면역체계를 파악하기 위해 혈액검사가 동반됩니다. 자가면역질환 선별검사인 항핵항체 검사(ANA)가 포함될 수 있습니다.
- 위와 같은 검사를 통해 안구건조증, 구강건조증, 면역학적 검사 결과가 충족될 경우 쇼그렌증후군으로 진단하게 됩니다.
치료 및 회복 방법
쇼그렌증후군은 아직까지 완치가 어려운 질환입니다. 다만 증상을 완화하기 위해 개개인의 상황에 초점을 맞추어 다양한 접근방법으로 치료를 시도할 수 있습니다. 해당 질환은 높은 사망률을 보이지 않지만 관련된 합병증이 심각할 경우 예후에 부정적 영향을 줄 수 있습니다.
- 안구건조를 개선하기 위해 안연고 혹은 인공눈물을 사용하거나 주변환경의 습도를 조절할 수 있습니다. 따뜻한 수건이나 아이마스크도 도움이 될 수 있습니다. 눈 점막을 보호하고 불편감을 줄이기 위해 사이클로스포린(Cyclosporine) 점안액이 처방될 수 있습니다.
- 구강건조를 완화하기 위해 물을 충분히 마시고, 알코올 또는 카페인의 섭취를 줄이는 습관이 중요합니다. 입 안의 수분을 유지하기 위해 수면 시 입 벌림 방지 밴드 등을 사용할 수 있습니다. 바른 칫솔질 역시 중요하며 알코올이 함유되지 않은 치약을 사용하는 것이 도움 됩니다. 통증이 사라지지 않을 경우 침샘결석을 제거하는 시술이 시행될 수 있습니다. 무엇보다 정기적인 치과 검진을 통한 꾸준한 관리가 필요합니다.
- 루푸스 등의 기타 자가면역질환, 신장 결석 혹은 신장염, 신경통 또는 신경염 등의 합병증이 동반될 경우 증상 악화를 방지하기 위해 해당 질환에 대한 적극적인 치료가 권장됩니다.
- 충분한 수면, 꾸준한 운동, 균형잡힌 식사 등의 건강한 생활습관은 면역기능을 향상하고 증상을 완화합니다.
글을 마치며
쇼그렌증후군은 대체적으로 만성적이고 진행성인 질환으로 경미한 증상으로 시작하더라도 시간이 지남에 따라 증상이 악화되거나 다양한 합병증이 나타날 수 있습니다. 완치가 어려운 자가면역질환은 끊이지 않는 증상발현으로 사람을 지치게 하기 쉽습니다. 적절한 치료와 꾸준한 스트레스 관리를 통해 동반질환의 위험을 줄이고 삶의 질을 향상할 수 있길 응원합니다.
이 글을 읽고 계신 당신의 몸과 마음이 모두 평안한 하루가 되시길 바랍니다.
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