여름 감기, 독감, 냉방병과 헷갈리기 쉬운 레지오넬라증(Legionellosis)에 대해 알아보겠습니다.
목차
레지오넬라증 정의와 원인
유형별 증상 및 합병증
진단 및 치료 방법
레지오넬라증 정의와 원인
레지오넬라증이란 레지오넬라 박테리아에 의해 발생하는 감염병을 뜻합니다. 레지오넬라균(Legionella)은 하천, 호수와 같은 자연수뿐만 아니라 에어컨, 샤워기, 수도꼭지, 스파, 냉각탑 등 실내 급수 시스템에도 존재할 수 있습니다. 에어로졸 형태로 공기 중에 퍼져있는 박테리아가 호흡기를 통해 흡입되며 감염이 발생합니다.
레지오넬라증의 원인은 레지오넬라 박테리아 중 대부분 레지오넬라 뉴모필라(Legionella pneumophila)에 의해 발병합니다. 자연수와 인공수에서 모두 번식 가능하기 때문에 다양한 장소에서 감염이 일어날 수 있습니다. 박테리아는 고여있는 정체된 물과 20-45도 사이의 온도에서 잘 번식합니다.
유형별 증상 및 합병증
레지오넬라증은 크게 폰티악 열(독감형)과 레지오넬라 폐렴으로 구분됩니다.
폰티악 열(Pontiac Fever)
폰티악 열은 비폐렴성 질환으로 비교적 경미한 증상을 보이고 합병증이 거의 발생하지 않으며 특별한 치료 없이도 수일 내에 자연적으로 회복됩니다.
- 고열이 나타날 수 있으나 레지오넬라 폐렴보다는 심각하지 않습니다.
- 신체 떨림, 오한, 추위를 느낄 수 있습니다.
- 전신에 근육통이 발생합니다.
- 피로, 무기력감이 동반됩니다.
- 심한 두통, 편두통이 나타날 수 있습니다.
- 목에 통증을 느끼고 침이나 음식을 삼키기 어려운 인후통이 발생합니다.
- 때때로 구역질 또는 메스꺼움을 느낄 수 있습니다.
레지오넬라 폐렴(Legionnaires' Disease)
레지오넬라 폐렴은 중증 폐렴 양상을 보이며 적절한 치료를 받지 못할 경우 심각한 합병증으로 진행될 수 있습니다.
- 39도 이상의 고열이 나타납니다.
- 갑작스럽고 심한 오한이 발생합니다.
- 지속적이고 강한 두통으로 일상생활에 어려움을 느낍니다.
- 허리, 다리에 심한 근육통이 생깁니다.
- 초기에는 마른 기침으로 시작하여 점차 가래 기침으로 발전합니다.
- 극심한 피로, 무기력감을 느낍니다.
- 숨 쉬기 힘들고 가슴이 답답해지며 호흡곤란 증상이 나타납니다.
- 가슴 부위에 통증을 느끼고 깊은 숨을 쉴 때 심해집니다.
- 설사, 복통, 구토 등의 소화기 증상이 동반됩니다.
- 식욕 부진, 체중감소가 나타납니다.
- 고령자, 면역저하자의 경우 드물게 방향 감각 상실, 집중력 저하, 혼란 등의 정신적 변화가 나타날 수 있습니다.
레지오넬라증과 관련된 합병증은 다음과 같습니다.
- 폐 기능이 심각하게 저하되어 원활한 산소 공급이 어려워지는 호흡부전이 발생할 수 있습니다. 이는 자가호흡이 힘들어 기계적 환기가 필요한 상황으로 악화될 수 있습니다.
- 폐 조직에 고름이 형성되는 폐농양이 발병할 수 있습니다.
- 신장의 기능이 급격히 저하되어 급성 신부전이 나타날 수 있습니다.
- 심장 근육층에 염증이 생기는 심근염이 생길 수 있습니다.
- 심장 내막 특히 심장 판막에 염증이 생기는 심내막염이 나타날 수 있습니다.
- 박테리아가 혈류까지 퍼져 전신에 감염을 일으키는 패혈증이 발생할 수 있습니다.
- 패혈증은 심장, 신장, 간 등 다양한 장기 기능이 저하되는 다발성 장기부전으로 진행될 수 있으며 이는 생명을 위협할 수 있는 심각한 상황입니다.
진단 및 치료 방법
레지오넬라증은 몇가지 검사를 통해 진단 가능합니다.
- 객담 배양 검사 - 가래(객담)에서 레지오넬라 박테리아를 배양하여 검출합니다.
- 혈액검사 - 혈중 항체를 검출하여 감염 여부를 확인합니다.
- 흉부 X선 검사 - 폐렴 여부, 폐 손상 정도를 확인합니다.
- 소변 항원검사 - 소변에서 레지오넬라 뉴모필라(Legionella pneumophila serogroup 1) 항원을 검사합니다.
레지오넬라증의 주된 치료는 항생제 처방으로 이루어집니다. 레지오넬라균은 일반 폐렴균이 아닌 세포 내 기생세균이기 때문에 세포 내 침투력이 좋은 특정 항생제가 사용됩니다.
- 에리스로마이신(Erythromycin), 아지트로마이신(Azithromycin) 등의 마크로라이드 / 맥롤라이드(Macrolides)는 단백질 합성을 저해하여 세균 성장을 억제합니다. 구역감, 구토, 설사 등의 소화 장애가 나타날 수 있습니다.
- 시프로플록사신(Ciprofloxacin), 레보플록사신(Levofloxacin) 등의 퀴놀론(Quinolones)은 DNA 합성을 억제해서 세균 성장을 막아줍니다. 소화기 증상, 불안, 어지럼증, 피부 발진 등의 부작용이 발생할 수 있습니다.
- 독시사이클린(Doxycycline) 등의 테트라사이클린(Tetracyclines)은 단백질 합성을 방해하고 세균 성장을 막아주지만 광과민성, 위장장애, 소아의 경우 치아변색에 주의해야 합니다.
항생제를 선택할 때에는 환자의 상태를 먼저 살펴야 합니다. 증상의 중증도에 따라 종류와 투여 방법이 달라질 수 있습니다. 부작용을 최소화하고 환자가 잘 수용할 수 있는 약물을 선택합니다. 더불어 항생제 알레르기 여부와 기존 복용 약물과의 상호작용 가능성을 전체적으로 고려하여 안전하게 투약합니다.
글을 마치며
폰티악 열은 대부분 자연스럽게 회복되지만 관련 증상으로 일상생활에 어려움을 겪을 경우 적절한 대증치료가 필요할 수 있습니다. 레지오넬라 폐렴은 조기 진단과 신속한 항생제 치료가 매우 중요합니다. 몸의 이상을 느낄 경우 지체 없이 병원에 방문하여 정확한 상태를 확인할 수 있어야겠습니다.
이 글을 읽고 계신 당신의 몸과 마음이 모두 평안한 하루가 되시길 바랍니다.
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