[류마티스관절염] 아침에 손이 뻣뻣하고 잘 구부러지지 않아요. - 류머티스 홍채염 정의 종류 원인 초기 증상 진단 검사 자가진단 테스트 치료 약 음식 예후 완치

류마티스관절염

 

  언제부턴가 손가락이 마음대로 굽혀지지 않고, 잘 붓거나 통증이 느껴져 걱정인 분이 계신가요? 자가면역질환의 한 종류인 류마티스 관절염(Rheumatoid Arthritis, RA)에 대해 알아보겠습니다.

 

목차

류마티스 관절염 정의 및 종류와 원인
증상 및 진단 검사 방법
치료 및 예후

 

류마티스 관절염 정의 및 종류와 원인

  류마티스 관절염을 이해하기 위해서는 먼저 류머티즘(Rheumatism)을 알아야 합니다. 류머티즘이란 다양한 관절과 결절 질환을 포함하는 넓은 의미의 용어입니다. 부종, 통증, 염증, 운동제한 등의 특징을 보이는 만성적 질환으로 주로 면역체계 이상반응으로 발생합니다. 이중 관절에 제한된 양상을 보이는 것이 관절염으로 종류는 다음과 같습니다.

 

  류마티스 관절염(Rheumatoid Arthritis, RA)은 류머티즘의 대표적 증상으로 손이나 발 등 소관절에 만성적인 염증을 일으킵니다. 통풍(Gout) 관절 주변에 요산 결정이 쌓여 염증을 일으키는 질환으로 주로 발가락 관절에서 발생하기 때문에 심한 부기와 통증으로 걸음이 불편해지는 특징을 보입니다. 강직성 척추염(Ankylosing Spondylitis, AS)은 만성적인 염증으로 척추와 골반의 관절 움직임이 어려워지고 척추 변형을 일으킬 수 있습니다. 성인형 스틸병(Adult onset Still's Disease, AoSD)은 전신피부 발진, 관절통, 근육통, 림프선 부종, 발열 등 다양한 증상을 보입니다. 발병률은 높지 않은 편이지만 류머티즘 증세를 보이며 열이 난다면 의심해 볼 수 있습니다. 반응성 관절염(Reactive Arthritis)은 비뇨기, 생식기, 위장관의 감염 후 발생하는 관절염으로 성병 또는 장염이 영향을 줄 수 있습니다. 건선성 관절염(Psoriatic Arthritis, PA)은 피부, 손발톱 등의 건선과 관절염이 동반된 질환으로 건선 증상이 있는 부위에 관절 염증이 나타납니다. 그 외에도 전신홍반성낭창(루푸스), 쇼그렌증후군 등의 자가면역질환 등은 모두 넓은 의미의 류머티즘에 포함됩니다.

 

  홍채염(Iritis)은 포도막염(Uveitis) 중의 하나로 면역체계가 관절이 아닌 눈의 홍채 부분을 공격하여 염증을 일으키는 질환입니다. 방치 시 실명가능성이 있으므로 빠른 진단과 치료가 필요합니다. 홍채염과 류마티스 관절염과의 관계는 명확히 밝혀지지 않았지만 두 질환 모두 면역시스템 과잉반응에 의한 자가면역질환이고, 류마티스 관절염 환자 중 많은 수가 홍채염을 경험하며 반대로 홍채염이 발병되었을 경우 류마티스 관절염을 의심해 볼 수 있는 지표가 되기도 합니다. 

 

  류마티스 관절염의 원인은 여러 요인들과 관련될 수 있습니다.

•  가족력이 있는 경우 유전적으로 더 취약할 수 있습니다. 특히 특정 유전자변이가 있는 경우 발병위험이 더 높아질 수 있습니다.
• 비정상적인 면역체계의 반응으로 체내 조직을 공격하여 염증을 유발합니다.
• 비만, 스트레스, 흡연, 감염, 호르몬 변화 등의 환경적 요인은 류마티스 관절염 발생가능성을 높일 수 있습니다.
• 특정 미생물과 바이러스가 면역체계를 자극하여 증상을 악화시킬 수 있습니다.

 

증상 및 진단 검사 방법

  류마티스 관절염의 초기증상은 손가락, 발가락, 손목, 발목 등의 관절에 가벼운 통증이 간헐적으로 나타납니다. 관절이 단단해짐을 느끼고, 경미한 부종이 함께 나타날 수 있습니다. 때때로 관절이 뻐근해지고, 열이 나거나, 손목 부위에 붉은 발진이 생길 수 있습니다.  

 

  류마티스 관절염의 주요 증상은 아래와 같습니다. 해당 질환은 진행됨에 따라 증상이 악화되거나 일부 개선될 수 있으므로 증상의 변화를 주의 깊게 관찰할 필요가 있습니다. 많은 부분에 해당된다면 전문가와의 상담을 통해 적절한 진단과 치료를 권장합니다.

• 손가락과 발가락, 손과 발에 통증을 느낍니다.
• 염증은 좌우대칭으로 발생합니다.
• 통증은 일상생활과 수면을 방해합니다.
• 관절 염증으로 인해 관절 간격이 줄어듭니다.
• 관절 조직이 부풀어올라 육안상으로도 부기가 관찰됩니다.
• 관절의 운동범위가 감소합니다.
• 기상 직후, 운동 후 관절에 심한 뻐근함을 느낍니다.
• 만성적인 통증으로 인해 쉽게 피로해집니다.
• 관절 주변 피부에서 따가움, 화끈거림, 뜨거움 등의 특정 감각을 느낍니다.
• 식욕이 감소하고 체중감소로 이어집니다.
• 안구 건조가 나타납니다.
• 특정부위 또는 전신에 발진이 발생합니다.
• 때때로 발열이 나타납니다.
• 증상이 심할 경우 관절이 구부러진 상태로 굳는 관절구축이 진행됩니다.

  류마티스 관절염의 진단을 위해 다음과 같은 검사를 시행할 수 있습니다.

• 혈액검사를 통해 염증 지표인 C 반응성 단백질(CRP), 항 CCP항체(Anti CCP)와 관절염 진단을 돕는 류마티스 인자(RF)를 확인합니다. 
• 초음파, 엑스레이, 자기공명영상(MRI) 등의 영상검사로 관절의 염증과 손상의 심각도, 관절 간격 변화 등을 분석할 수 있습니다. 
• 활액검사는 관절액을 분석해 관절의 염증 정도를 확인하는 검사로 백혈구 수, 탁도, 점도로 질환 유무를 구분합니다.
• 심장, 눈, 폐 등의 기타 장기에 특정한 증상이나 합병증 가능성이 있을 경우 추가적인 검사가 병행될 수 있습니다.

 

치료 및 예후

  류마티스 관절염의 치료 방법은 증상의 심각도에 따라 다양할 수 있습니다.

• 물리치료를 통해 관절의 운동범위를 증가시키고 근육을 강화할 수 있습니다.
• 관절 내 직접적으로 스테로이드 등의 물질을 주입해서 통증과 염증을 완화하는 관절주사치료가 병행될 수 있습니다.
• 증상에 따라 약물이 처방될 수 있습니다. 구체적으로 통증과 염증을 줄이는 비스테로이드 소염진통제(NSAIDs), 단기간에 염증을 완화하기 위한 스테로이드, 질환의 진행을 조절하기 위한 면역계 조절제인 인터루킨 6 억제제(IL-6), TNF- 알파 억제제 등이 있습니다.
• 심각한 관절 손상 또는 변형이 있는 경우 관절 교체술, 관절 고정술 등의 수술이 필요할 수 있습니다.
• 충분한 휴식, 체중 감량, 피로 및 스트레스 관리, 건강한 식습관 이외에도 적절한 관절 사용방법을 숙지하여 관절 가동범위에 무리를 주지 않고 증상을 악화시키지 않는 것이 중요합니다.

 

  류마티스 관절염의 관리를 돕는 음식은 다음과 같습니다.

• 생선, 견과류 등에 풍부한 오메가 3 지방산은 염증 감소와 건강한 면역체계 형성에 도움을 줍니다.
• 비타민 D는 관절 건강 유지에 중요한 요소입니다. 경우에 따라 보충제가 처방될 수 있습니다.
• 과일, 채소 등의 항산화물질이 풍부한 식품은 면역 체계를 강화시켜 줍니다.
• 올리브 오일에 풍부한 불포화 지방산은 관절 건강 회복을 촉진시킬 수 있습니다.
• 충분한 수분은 연골 형태를 유지하고, 관절의 윤활을 돕습니다.
• 매운 음식에서 섭취할 수 있는 캡사이신은 통증을 완화하는데 긍정적인 영향을 줄 수 있습니다.

  현재 류마티스 관절염의 완치는 어렵습니다. 그러나 적절한 치료와 꾸준한 관리를 통해 만성적인 증상과 통증을 효과적으로 개선할 수 있습니다. 진행성 질환이기 때문에 치료적 개입 없이 방치될 경우 심각한 관절 손상이 발생할 수 있고 수술적 치료와 기타 장기 손상이 불가피할 수 있습니다. 따라서 지속적인 모니터링을 통해 증상에 적극적으로 대처하는 자세가 중요합니다.

 

 

글을 마치며

 

  노화는 면역체계 기능 변화를 발생시킬 수 있기 때문에 나이가 들어감에 따라 류머티스 관절염과 같은 자가면역 질환의 발병 위험이 높아질 수 있습니다. 더불어 관절과 연골의 자연적인 변화는 관절 질환의 발생 확률을 높이게 됩니다. 시간이 지나며 점차 변해 가는 나의 몸을 잘 알아차리고, 도움이 되는 접근을 통해 조금 더 편안한 삶을 살아갈 수 있게 되길 응원합니다.

 

이 글을 읽고 계신 당신의 몸과 마음이 모두 평안한 하루가 되시길 바랍니다.

 

 

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