[역류성식도염] 입이 쓰고 가슴은 불타요. - GERD 정의 원인 증상 주요 특징 합병증 진단 음식 치료 방법

 

  음식만 먹으면 신물이 올라오고, 불타는 듯한 가슴 통증에 어려움을 겪는 분이 계신가요? 현대인의 고질병이라 불리는 역류성 식도염(Gastroesophageal Reflux Disease, GERD)에 대해 알아보겠습니다.

 

목차

역류성식도염 정의와 원인
증상과 주요 특징 및 합병증
진단 및 치료 방법

 

역류성식도염 정의와 원인

  역류성식도염은 식도와 위 사이에 위치한 하부식도괄약근(LES)의 기능 이상으로 위로 이동했던 음식물이 미처 소화되지 못하고 다시 식도로 역류하는 질환입니다. 적은 양의 음식으로도 배부름을 느끼고, 위에 음식이 장시간 머무르며 가스가 발생하여 복부팽만감, 복통을 느끼며 역류현상으로 속 쓰림과 구역질이 나타나는 특징을 보입니다. 이는 생활습관과도 깊은 관련이 있기 때문에 매우 만성적이고 재발하기 쉬우므로 적극적인 관리가 요구됩니다.

 

  역류성식도염의 주요 원인은 다음과 같습니다.

• 스트레스, 음주, 흡연 등으로 위산이 과다분비 될 경우 역류하기 쉽습니다.
• 하부식도괄약근의 압력 저하 또는 잦은 이완으로 위산이 역류될 수 있습니다.
• 당뇨병 성 위마비, 파킨슨병 / 다발성경화증 / 루게릭병 등의 신경 및 근육질환, 루푸스 등의 자가면역 질환은 역류성식도염을 유발할 수 있습니다.
• 항우울제, 항콜린제, 항고혈압제, 마약성 진통제 등의 일부 약물은 위의 운동력을 저하시킬 수 있습니다.

 

증상과 주요 특징 및 합병증

  속쓰림(Heartburn)이 나타납니다. 주로 기름지거나 매운 음식을 섭취한 후 가슴 중앙에서 타는 듯한 통증이나 불편감을 느낄 수 있습니다. 이는 특정 음식, 과음, 흡연, 비만 등이 영향을 줄 수 있고, 몸을 구부리거나 누운 자세에서 더 심해집니다. 역류(Regurgitation) 현상을 보입니다. 위산이나 소화 중인 음식물이 식도를 거쳐 입으로 역류하는 현상으로 목구멍이나 입 안에 액체가 올라오는 느낌과 동시에 시거나 씁쓸한 맛이 느껴집니다. 주로 식사 후 또는 누운 상태에서 일어납니다.

 

  연하 곤란(Dysphagia)이 나타날 수 있습니다. 식도염이나 식도 협착에 의한 증상으로 음식을 삼킬 때 통증을 느끼거나 삼키는데 어려움을 겪습니다. 가슴 통증(Chest Pain)을 느낄 수 있습니다. 협심증과 같은 심장질환과 유사한 통증이 나타나기도 하는데 이 흉통이 역류성식도염으로 인한 것인지 심장질환에 의한 것인지 구별하기 어려울 수 있기 때문에 정확한 진단이 필요합니다. 

 

  만성적인 기침(Chronic Cough)을 합니다. 식도로 역류된 위산이 기도를 자극해서 기침을 유발하며 특히 밤에 심해집니다. 쉰 목소리(Hoarseness)가 납니다. 역류하는 위산량이 많아지면 기도 뿐만 아니라 성대 근처로도 자극이 가해지고 이로 인해 목소리가 탁해지거나 쉰소리가 날 수 있습니다. 

 

  위산 자극이 과다해지며 후두염(Laryngitis)이 발생할 수 있습니다. 이는 후두에 염증이 생겨 목에 통증을 느끼는 상태로 역류성식도염에서 발전하기 쉬운 질환입니다. 증상이 만성화될 경우 천식 유사 증상(Asthma-like Symptoms)이 나타날 수 있습니다. 기도로 역류된 위산은 천식증상을 유발할 수 있고 이로 인해 기존 증상이 악화되거나 새롭게 발생할 수 있습니다.

 

  역류성식도염으로 인한 합병증은 다음과 같습니다.

• 식도염(Esophagitis) - 식도 점막의 염증으로 통증을 느끼고 음식을 삼키기 어렵습니다.
• 식도협착(Esophageal Stricture) - 염증이 반복되며 식도가 점차 좁아집니다. 음식물이 걸리는 느낌이나 삼키는데 어려움을 겪습니다.
• 바렛 식도(Barrett's Esophagus) - 장기적인 위산 역류로 인해 식도 하단 점막 일부가 위 조직으로 변형된 상태입니다. 이는 식도암의 위험을 높일 수 있습니다.
• 식도 궤양(Esophageal Ulcer) - 식도 점막에 생기는 궤양으로 심한 통증과 출혈을 동반합니다.

 

진단 및 치료 방법

  역류성식도염은 몇 가지 검사를 통해 진단하게 됩니다.

• 내시경 검사(Endoscopy)는 내시경을 이용하여 식도-위-십이지장 내부를 살펴보는 방법입니다. 식도 염증, 협착, 궤양, 바렛식도 등의 유무를 확인하고 필요한 경우 조직검사를 실시할 수 있습니다.
• 24시간 식도 산도 / 산 역류 검사 (24-hour PH Monitoring)는 코를 통해 탐침을 넣은 후 휴대용 장치에 연결시켜 하루동안의 산도 변화를 분석하는 검사법입니다. 식도 안에 들어간 탐침은 24시간 동안 위산 역류 빈도와 지속 시간등을 정확하게 평가할 수 있습니다.
• 식도 내압 / 압력 검사(Esophageal Manometry)는 삽입된 탐침이 여러 위치에서 압력을 측정하는 방법입니다. 식도와 하부식도괄약근의 근육 수축과 이완 기능을 측정하고 이상 여부를 파악할 수 있습니다.
• 바륨 연하 / 삼킴 검사 (Barium Swallow)는 바륨 용액을 마시고 진행되는 X-레이 촬영법입니다. 바륨은 용해도가 낮기 때문에 물에 거의 녹지 않아 체내에 흡수되지 않고 배설됩니다. 따라서 검사에 적합하지만 순수 바륨은 위험성이 있기 때문에 황산바륨현탁액을 사용합니다. 검사를 통해 식도의 구조적 이상, 궤양, 협착 등을 알아볼 수 있습니다.

 

  역류성식도염의 치료법은 증상의 심각도에 따라 다양할 수 있습니다. 기본적인 약물치료로는 위산을 중화시켜 일시적으로 증상을 완화하는 제산제(Antacids), 위산 분비를 억제하는 H2 수용체 차단제(H2 Receptor Blockers), H2와 함께 강력하게 위산분비를 억제하여 증상을 장기적으로 완화하는 프로톤 펌프 억제제(PPIs), 위장 운동을 유도하여 위 내부에 존재하는 내용물을 배출시키고 식도 역류를 줄이는 위장운동촉진제(Prokinetics) 등이 처방될 수 있습니다.

 

  약물치료로 증상이 완화되지 않는 경우 수술을 고려할 수 있습니다. 구체적으로 내시경을 이용해서 하부식도괄약근의 기능을 강화하거나 손상된 식도를 복구하는 스트레타 시술(Stretta), 수면 내시경을 통해 느슨해져 제 기능을 다 하지 못하는 식도 하부의 일부 점막을 잘라내고 회복하는 과정에서 조임 강도가 되살아나며 역류현상을 개선하는 항역류 내시경 수술(Antireflux Surgery), 복강경을 통해 위 상부(위저부)를 식도 하부 부근으로 감아 식도하부괄약근의 압력을 높임으로써 위산 역류를 방지하는 복강경 항역류 수술 / 니센 위저부주름술 (Nissen Fundoplication) 등이 있습니다.

 

  무엇보다 역류성식도염의 회복을 위해서는 건강하지 못한 생활습관을 변화하는 것이 중요합니다. 과체중, 비만은 복부압력을 증가시키기 때문에 역류성식도염에 많은 영향을 줍니다. 따라서 체중을 감량하려는 자세가 필요합니다. 위산분비를 촉진하는 흡연 역시 중단을 권장합니다. 식도하부괄약근의 압력을 낮추는 기름진 음식, 탄산, 알코올, 카페인, 초콜릿 등의 음식을 피하는 것이 증상 개선에 도움 됩니다. 이 밖에도 많은 양의 음식을 급하게 먹기보다 적정한 양을 천천히 먹으려는 노력이 필요하고, 식사 후 최소 2-3시간 동안은 눕지 않고 음식물의 소화를 기다림으로써 위산 역류를 방지할 수 있습니다.

 

  역류성식도염에 도움되는 음식은 아래와 같습니다.

• 고섬유질 - 통곡물, 녹두, 사과, 배, 브로콜리, 당근 등에 풍부한 식이섬유는 소화와 배변을 원활하게 도와 위산역류를 감소시킵니다.
• 알칼리성 - 바나나, 양배추, 아스파라거스, 오이 등의 알칼리성 식품은 위산을 중화시킵니다.
• 저지방 - 닭고기, 생선, 렌틸콩, 병아리콩, 두부 등의 저지방 음식은 식도하부괄약근의 압력을 낮추는 고지방 음식의 단점을 보완합니다.
• 저산성 - 멜론, 청사과 등의 녹색과일, 바나나 등의 산도가 낮은 식품은 위산 분비를 덜 자극합니다.
• 고수분 - 샐러리, 무, 오이, 수박 등의 수분이 많은 음식은 위산을 희석하여 증상을 완화합니다.
• 고함량 비타민 - 시금치, 케일, 완두콩, 고구마 등의 비타민과 미네랄이 풍부한 채소는 소화에 도움이 되고, 위산 역류를 감소시킵니다.

 

글을 마치며

 

  역류성식도염은 치료를 받아 속 쓰림과 위산역류 증상이 개선되고 나면 또다시 잦은 야식, 회식, 폭식, 먹고 바로 눕기 등의 생활이 반복되며 재발로 고통받는 질환입니다. 당장의 통증은 약물과 수술로 극복할 수 있지만 장기적인 회복을 위해 반드시 불규칙한 생활을 돌아보고 건강하게 바꾸어나가려는 자세가 중요합니다. 건강한 삶에 한발 더 가까워질 내일을 응원합니다.

 

이 글을 읽고 계신 당신의 몸과 마음이 모두 평안한 하루가 되시길 바랍니다.

 

 

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