목 이물감과 쉰 목소리가 잘 낫지 않아 고민이신가요? 만성적인 목소리 변화를 일으킬 수 있는 후두염(Laryngitis)에 대해 알아보겠습니다.
목차
후두염 정의와 원인
증상 및 합병증
치료 및 회복 방법
후두염 정의와 원인
후두란 목 앞부분에서 발성, 호흡, 음식물이 기도로 들어가는 것을 보호하는 역할을 하는 구조기관입니다. 후두염은 후두에 염증이 생기는 질환으로 목에 통증을 느끼거나 쉰 목소리가 나타납니다. 후두염은 크게 급성과 만성으로 구분되는데 급성 후두염은 바이러스나 세균 감염에 의해 발생하며 만성 후두염은 목에 무리가 되는 생활습관이 원인이 되어 발병할 수 있습니다.
급성 후두염의 원인은 다음과 같습니다.
- 감기, 독감, 코로나 등의 호흡기 바이러스는 후두염을 유발할 수 있습니다.
- 기타 상기도감염으로 인해 발생할 수 있습니다.
- 면역력이 저하된 경우 곰팡이균에 의한 감염이 일어날 수 있습니다.
- A군 연쇄상구균, 디프테리아균 등이 유발하는 세균성 후두염은 종종 심각한 증상을 일으킬 수 있습니다.
- 동물 털, 먼지, 꽃가루 등 알레르기 유발물질에 노출되면서 후두에 염증이 발생할 수 있습니다.
만성 후두염의 원인은 아래와 같습니다.
- 역류성식도염이 발전한 역류성 후두염은 위산이 식도와 후두로 역류하는 질환으로 후두 염증을 야기합니다.
- 다량의 알코올 섭취는 후두 점막을 자극할 수 있습니다.
- 담배 연기는 후두에 지속적인 염증과 자극을 유발합니다.
- 만성 부비동염의 염증이 후두로 전파될 수 있습니다.
- 노래, 큰소리 발성 등의 과도한 성대 사용으로 염증이 생길 수 있습니다.
- 먼지, 연기, 화학물질 등에 꾸준히 노출되는 직업군은 후두염에 취약할 수 있습니다.
증상 및 합병증
후두염의 증상과 그에 따른 특징은 다음과 같습니다.
- 목소리의 변화가 생깁니다. 짧은 시간 말을 해도 피로감을 느끼거나 목소리가 갈라져서 발성에 어려움을 겪습니다. 성대 염증으로 인해 쇳소리 혹은 쉰 목소리가 나오고 말이 분명하게 들리지 않게 됩니다. 증상이 심한 경우 목소리가 거의 나오지 않거나 소실될 수 있습니다.
- 목의 건조함을 느낍니다. 목구멍에서 이물감이나 간지러움이 느껴져서 잔기침, 헛기침이 발생합니다. 인후가 건조하고 거칠어진 느낌을 받을 수 있으며 심할 경우 삼킴에 곤란을 겪습니다.
- 목의 통증이 발생합니다. 말을 할 때 통증을 느끼게 되는데 주로 목의 앞부분, 후두 부분에 불편감이 생깁니다. 증상이 악화되면 말을 하지 않아도 지속적인 통증이 생깁니다.
- 목이 자극을 받을 때 발작적으로 마른기침이 나옵니다.
- 가래가 생깁니다. 끈적하고 투명한 점액질의 가래가 발생할 수 있습니다. 감염이 발생하는 경우 가래색이 누렇거나 연녹색으로 변할 수 있습니다.
- 삼킴에 어려움을 느낍니다. 후두 부분이 염증에 의해 매우 민감해지고 음식을 삼킬 때 통증이나 불편감이 느껴질 수 있습니다.
- 열이 납니다. 염증으로 인해 미열이 발생할 수 있으며 심한 감염으로 발전할 경우 고열이 동반됩니다.
후두염이 합병증으로 발전하는 경우는 드물지만 발생할 경우 심각한 영향을 줄 수 있습니다. 주요 합병증은 아래와 같습니다.
- 만성후두염 - 지속적인 목소리 변화가 이어지다 영구적으로 변하거나 손상될 수 있습니다. 목을 많이 쓰는 직업군에서 쉽게 발생합니다.
- 기도 협착 - 후두염으로 인한 염증이나 부종은 기도를 좁아지게 하고 만성적인 기침을 유발할 수 있습니다.
- 후두 농양 - 심한 염증으로 후두 부근에 고름주머니인 농양이 형성될 수 있습니다. 농양이 기도를 압박하여 호흡을 어렵게 만듭니다.
- 인후두 역류질환(LPR) - 만성적인 후두염은 위산이 식도로 역류하는 인후두 역류질환으로 진행될 수 있습니다. 위산 역류는 지속적인 목 통증과 목소리 변화를 야기합니다.
- 천식 악화 - 후두염은 발작적인 기침과 호흡곤란을 유발하여 천식 증상을 악화시킬 수 있습니다.
- 이차 감염 - 바이러스성 후두염의 경우 박테리아 감염이 동반될 수 있고, 염증이 심해지면 폐렴으로 발전할 수 있습니다.
- 만성 기관지염 - 만성 후두염은 기관지에 영향을 줄 수 있습니다.
- 폐기종 - 염증이 지속되면 폐 조직이 손상될 수 있고 이는 폐기종을 유발할 수 있습니다.
치료 및 회복 방법
후두염의 증상을 완화하기 위한 약물치료는 다음과 같습니다.
- 통증, 염증, 발열을 완화하기 위한 진통해열제가 처방됩니다. 구체적으로 타이레놀 등의 아세트아미노펜(Acetaminophen), 애드빌 등의 이부프로펜(Ibuprofen)이 있습니다.
- 세균성 후두염인 경우 항생제가 사용됩니다. 페니실린(Penicillin), 아목시실린 / 클라불란산(Amoxicillin / Clavulanate) 등이 있습니다.
- 진해제는 잦은 기침을 억제하여 후두 자극을 줄여줍니다. 대표적으로 덱스트로메토르판(Dextromethorphan)이 있습니다.
- 알레르기성 후두염일 경우 항히스타민제가 쓰입니다. 지르텍 등의 세티리진(Cetrizine), 클라리틴 등의 로라타딘(Loratadine)이 있습니다.
- 프레드니손(Predinisone) 등의 스테로이드는 심한 염증을 빠르게 개선하지만 의사의 처방에 따라 용법용량을 지키는 것이 중요합니다.
전반적인 회복을 위해서는 생활습관을 개선할 필요가 있습니다. 충분한 휴식을 통해 목소리를 쉬게 하고, 금연과 금주를 지키며 주변 습도를 건조하지 않게 유지하는 것이 중요합니다. 더불어 식사 후 바로 눕지 않고 최소 2-3시간은 앉거나 서 있는 자세를 유지하는 것이 도움 됩니다. 증상이 개선되지 않는 만성후두염의 경우 음성치료를 통해 성대에 무리를 주지 않는 목소리 사용 방법을 배울 수 있습니다.
후두염 환자는 매운 음식, 카페인, 알코올, 과일주스나 토마토소스 등의 산성음식을 피하는 것이 좋습니다. 후두염에 도움되는 음식은 다음과 같습니다.
- 충분한 수분과 카페인이 없는 따뜻한 차는 후두를 촉촉하게 유지하고 통증을 진정시키는데 도움 됩니다.
- 생강과 마늘은 염증을 줄이고 감염을 억제하는 효과가 있습니다.
- 오렌지, 딸기, 키위 등 비타민 C가 풍부한 과일은 면역력을 강화합니다.
- 시금치, 당근, 브로콜리 등은 비타민과 미네랄이 풍부합니다.
- 꿀은 항균 및 진정 효과로 염증이 있는 목을 안정시키는데 도움 됩니다.
글을 마치며
감기를 크게 앓고 난 뒤, 말을 너무 많이 해서, 무리한 술자리로, 먼지가 가득한 곳에서 일을 해서 등등 후두염은 매우 다양한 이유로 발병할 수 있습니다. 만성적인 증상은 장시간 약물치료로 완화되었다가도 변하지 않는 생활패턴으로 인해 재발하기 쉽습니다. 꾸준한 치료와 관리를 통해 건강한 목 컨디션을 되찾을 수 있길 응원합니다.
이 글을 읽고 계신 당신의 몸과 마음이 모두 평안한 하루가 되시길 바랍니다.
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