[흑색 가시세포증] 뒷 목, 겨드랑이, 사타구니 피부가 두꺼워지고 까매졌어요. - 흑색 극세포증 정의 원인 증상 진단 검사 치료 약 극복 방법

특정 부분 피부가 짙은 색으로 착색되거나 질감이 달라져 고민이신가요? 흑색가시세포증(Acanthosis Nigricans)에 대해 알아보겠습니다.

목차

흑색가시세포증 정의와 원인
증상 및 진단
치료 및 극복 방법

흑색가시세포증 정의와 원인

흑색가시세포증은 비정상적인 색소 침착과 두꺼워지는 피부를 특징으로 하는 질환으로 흑색극세포증이라고도 불립니다. 주로 목, 겨드랑이, 사타구니 등 피부가 접히는 부위에 발생하며 심한 경우 손가락 관절 같은 작은 부위에서도 나타날 수 있습니다. 발병 시 특정 부위 피부가 어두운 갈색 또는 검은색으로 변하면서 두껍지만 벨벳 같이 부드러운 피부 질감을 띠게 됩니다.

흑색가시세포증의 원인은 다음과 같습니다.

비만, 대사 증후군, 제2형 당뇨병 등에 의한 인슐린 저항성은 피부 색소 침착, 세포 증식을 유발합니다.
인슐린 저항성은 대표적인 원인으로 체내 세포가 인슐린에 효과적으로 반응하지 못하고 인슐린이 과도하게 분비되며 피부 세포가 지나치게 성장하게 됩니다.
비만 아동의 경우 목, 사타구니, 겨드랑이 부위의 착색을 흔하게 관찰할 수 있습니다.
갑상선 기능 저하증, 다낭성 난소 증후군(PCOS), 쿠싱 증후군 등의 내분비 질환은 호르몬 불균형에 의한 흑색가시세포증을 유발합니다.
경구 피임약, 성장 호르몬, 스테로이드 등의 특정 약물은 체내 호르몬 균형에 영향을 미처 피부 변화를 일으킬 수 있습니다.
부모가 흑색가시세포증을 보유중인 경우 유전적 소인에 의해 어린 나이의 자녀 역시 발병할 수 있습니다. 특히 비만에 관련된 가족력이 있는 경우 유발 가능성이 높아집니다.
악성 흑색가시세포증 / 흑색극세포증(Malignant Acanthosis Nigricans)은 악성종양이 인슐린 유사물질을 분비해 피부 세포 증식을 유도하여 발생하는 질환으로 드물지만 위암, 췌장암 등의 특정 암에 대한 경고일 수 있습니다. 갑작스럽게 발병하여 빠르게 진행된다면 정밀검사를 통해 종양 유무를 확인하는 것을 권장합니다.

증상 및 진단

흑색가시세포증의 증상을 알아보겠습니다.

피부 색소 침착

가장 두드러진 증상으로 피부가 어두운 갈색 또는 검은색으로 변색됩니다. 달라진 피부는 정상 피부와 뚜렷하게 구분되며 초기에는 변화가 미미할 수 있지만 시간이 지나며 점차 색이 짙어지고 확장됩니다.
주로 목뒤, 겨드랑이, 사타구니, 무릎, 팔꿈치 등 접히는 부위에 발생하며 드물게 입술, 눈꺼풀, 손가락 관절에서도 관찰될 수 있습니다.

피부 두께 및 질감 변화

변색된 피부는 점점 두꺼워지며 표면은 벨벳처럼 부드럽고 촉촉해집니다. 시간이 지나며 피부가 더 두꺼워지면 표면이 거칠어지면서 마치 거북이 등껍질처럼 딱딱해지기도 합니다.
두꺼워진 피부는 정상 피부에 비해 약간 돌출될 수 있습니다. 과도한 성장으로 인해 주름진 형태로 변할 수 있습니다. 주름진 부분은 깊게 파인듯한 느낌을 줄 수 있습니다.
심하게 두꺼워진 피부 표면에 미세한 돌기, 구진이 발생할 수 있으며 이는 비늘 모양을 띠거나 거칠어 피부가 건조해 보일 수 있습니다.

가려움증 및 불편감

심한 통증을 동반하는 질환은 아니지만 두꺼워진 부분에서 가려움증 또는 작열감(따가운 느낌)을 경험할 수 있습니다. 땀이 많은 경우 불편감이 심해질 수 있으며 마찰이 자주 발생할수록 가려움이 악화될 수 있습니다.
겨드랑이, 사타구니 등 피부가 접히고 통풍이 어려운 부위에 땀과 피지가 쌓여 악취가 발생할 수 있습니다.
적절한 관리가 이루어지지 않고 세균이 증식할 경우 냄새가 심해질 수 있습니다.

흑색가시세포증의 진단 검사 및 방법은 살펴보겠습니다.

피부 변화가 나타난 부위를 직접 관찰한 후 기저질환 병력 및 가족력을 청취하여 임상 진단을 실시합니다.
체질량지수(BMI)를 측정하여 주요 원인인 비만 여부를 평가합니다.
혈액검사를 통해 공복혈당(FPG), 인슐린 수치, 인슐린 저항성(HOMA-IR), 콜레스테롤 / 중성지방 수치를 평가합니다.
갑상선 기능 저하증이 의심될 경우 갑상선 기능 검사(TSH, T3, T4)로 호르몬 수치를 평가합니다.
성장 호르몬 과다분비가 의심된다면 성장호르몬 검사로 수치를 측정합니다.
여성의 경우 호르몬 검사로 테스토스테론, LH/FSH 비율을 측정하여 다낭성 난소 증후군 여부를 확인합니다.
과도한 색소 침착이 빠르게 진행중이라면 피부 생검을 통해 악성종양 여부를 파악합니다.
암이 의심된다면 위내시경, CT 스캔, 종양 표지자 검사 등의 추가적인 암 검사가 시행될 수 있습니다.

치료 및 극복 방법

흑색가시세포증은 증상을 유발하는 기저질환을 정확하게 파악하고 치료함으로써 효과적으로 개선될 수 있습니다. 유형별 치료 방법은 다음과 같습니다.

당뇨병 및 인슐린 저항성 관련 질환

메트포르민(Metformin) 등 인슐린 민감성을 증가시키는 약물을 통해 피부 증상 역시 완화할 수 있습니다.
체중을 줄이는 것이 가장 효과적이며 규칙적인 운동, 건강한 식습관 등의 생활습관 변화가 도움 됩니다.

비만 및 대사증후군

비만은 흑색가시세포증의 주요 원인인 만큼 체중관리가 중요합니다.
균형 잡힌 식단과 칼로리 제한이 필요하며 특히 저지방 고단백 식단, 저당지수 식이요법이 효과적입니다.
규칙적인 유산소 및 근력 운동은 체중 감량뿐만 아니라 인슐린 저항성을 개선시킵니다.

호르몬 불균형

호르몬 불균형을 유발하는 쿠싱 증후군, 다낭성 난소 증후군, 갑상선 기능 이상이 있는 경우 호르몬 치료가 필요합니다.
호르몬 조절 약물을 통해 피부 증상이 함께 개선될 수 있습니다.

특정 약물

경구 피임약(Oral Contraceptives), 코르티코스테로이드(Corticosteroids), 니아신(Niacin), 사이클로스포린(Cyclosporine), 덱사메타손(Dexamethasone) 등의 특정 약물이 증상을 유발하는 경우 약물 사용을 중단하거나 대체 약물로 교체하여 완화할 수 있습니다.

암 관련 질환

기저 악성종양을 제거하기 위해 화학 요법, 방사선 치료, 수술적 치료가 필수적입니다.

기저질환 치료와 더불어 발생한 피부 증상을 완화하기 위한 치료가 병행될 수 있습니다.

각질 연화제(Keratolytic agents) - 젖산(Lactic acid), 우레아(Urea), 살리실산(Salicylic acid) 등이 포함된 크림 또는 로션으로 두꺼워진 피부를 제거하고 부드럽게 합니다.
각질 제거제(Exfoliating agents) - 알파 하이드록시산(AHA), 베타 하이드록시산(BHA) 성분이 포함되어 피부 표면에 쌓인 각질을 제거합니다.
레티노이드 크림(Retinoid Cream) - 트레티노인(Tretinoin) 등의 국소용 크림은 피부 세포 재생을 촉진하여 색소침착, 두꺼워진 피부 증상을 완화합니다.
미백 크림(Whitening Cream) - 코직산(Kojic acid), 비타민 C(Vitamin C), 하이드로퀴논(Hydroquinone) 성분은 피부 색소를 줄여 흑색가시세포증으로 인해 어두워진 피부를 밝게 합니다.
레이저 치료(Laser Therapy) - 색소 침착이 심하다면 두꺼워진 피부를 얇게 하고, 색소 침착을 개선하는데 효과적인 방법이지만 고가의 비용이 들며 일부 환자에게는 적합하지 않을 수 있습니다.
화학적 박피술(Chemical Peel) - AHAs, 트리클로로아세트산(TCA) 등의 산성 용액을 사용하여 각질을 제거하고 새로운 피부재생을 촉진시키는 방법입니다.

이 밖에도 설탕, 정제 탄수화물 섭취를 줄인 저지방, 저칼로리 식단 등의 건강한 식습관과 매일 30분 이상의 중강도 운동을 포함한 건강한 생활습관은 장기적인 증상 관리에 중요합니다. 또한 호르몬 불균형을 악화시킬 수 있는 과도한 스트레스를 적절하게 관리하여 신체적, 정신적 균형을 유지하는 것을 권장합니다.

글을 마치며

흑색가시세포증은 미관상 불편할 뿐 그 자체로는 크게 문제를 일으키기 않지만 내분비 이상 또는 기저질환을 나타내는 중요한 요소일 수 있습니다. 따라서 해당 증상이 나타날 경우 적극적으로 원인을 찾아 치료할 수 있어야겠습니다.

이 글을 읽고 계신 당신의 몸과 마음이 모두 평안한 하루가 되시길 바랍니다.

<함께 읽으면 도움 되는 글>

2024.07.25 - [나아가는 길] - [저당지수 식이요법] 혈당 잡는 식단 LGIT

[저당지수 식이요법] 혈당 잡는 식단 LGIT

당뇨, 대사질환 등의 기저질환자뿐만 아니라 다이어트, 에너지 효율을 위해 혈당관리 식단을 찾는 사람들이 늘고 있습니다. 저당지수 식이요법(Low Glycemic Index Treatment, LGIT)에 대해 알아보겠습니