[알레르기] 알러지의 모든 것 - 정의 어원 발생 원인 증상 특징 유형 종류 치료 약 부작용 극복 방법

계절성 알레르기가 반복되거나 갑작스럽게 입술이나 혀가 붓고 눈과 피부가 간지러우신가요? 심한 경우 전신증상과 쇼크로 이어질 수 있는 알레르기(Allergic Diseases)에 대해 알아보겠습니다.

목차

알레르기 정의와 발생 원인
종류 및 증상 특징
치료 및 회복 방법

알레르기 정의와 발생 원인

알레르기란 특정 물질에 대해 면역체계가 보이는 과도하고 비정상적인 반응을 뜻하며 이로 인해 콧물, 재채기, 가려움, 피부 발진 등의 다양하고 만성적인 신체 증상이 나타날 수 있습니다.

알레르기(Allergy)라는 단어는 1906년 오스트리아 소아과 의사인 클레멘스 폰피르케(Clemens von Pirquet)가 처음 사용했으며 그리스어인 Allos(다른)와 Ergon(작용)에서 유래되었습니다. 이는 '다르게 작용한다'는 뜻으로 정상적인 면역반응과 다른 과민한 반응을 의미합니다.

알레르기가 발생하는 원인은 다음과 같습니다.

부모, 형제 중 알레르기가 있는 경우 가족력에 의해 발병 가능성이 높아집니다. 과도한 면역반응을 유발하는 면역체계 민감성은 특정 유전자에 의해 발현될 수 있습니다.
공기 중 떠다니는 먼지, 곰팡이, 애완동물 털, 꽃가루 등의 알레르겐에 노출되어 발생할 수 있습니다.
식품 첨가물, 가공식품, 방부제를 다량 섭취하는 식습관은 특정 음식 알레르기를 유발할 수 있습니다.
특정 알레르겐에 노출될 경우 면역 반응과정에서 Ige 항체를 과다 생성하고, 히스타민을 분비하여 염증 반응과 알레르기 증상이 나타납니다.
현대 사회 위생수준이 증가함에 따라 유년기에 감염 경험이 부족해지고 면역 체계가 적절하게 발달하지 못하면서 무해한 물질에도 과민 반응을 보일 수 있습니다.
일부 약물 또는 라텍스, 화장품 등의 화학물질은 알레르기를 유발할 수 있습니다.
수면 부족, 스트레스, 흡연 등의 건강하지 못한 생활습관은 면역시스템에 영향을 주어 알레르기를 악화시킵니다.

종류 및 증상 특징

알레르기 유형과 증상은 발생 부위에 따라 다양할 수 있습니다. 알레르기의 종류와 해당 알레르겐, 그에 따른 증상을 자세히 살펴보겠습니다.

호흡기 알레르기

집먼지 진드기
봄철, 가을철 꽃가루
곰팡이 포자
동물 털 또는 비듬

지속적인 재채기
맑은 콧물
코막힘
눈물, 눈 가려움, 충혈
심화될 경우 심한 기침, 천명음, 호흡곤란이 동반되는 천식으로 진행될 수 있습니다.

피부 알레르기

특정 음식
곤충물림
화장품, 세제
라텍스 등의 고무 제품
니켈, 크롬 등의 특정 금속

피부 가려움, 붉은 발진 등의 두드러기 증상
손목, 팔꿈치 안쪽, 무릎 뒤 만성적인 피부 건조와 가려움을 보이는 아토피 피부염 증상
알레르겐에 노출된 부위에 발적, 부종, 물집이 나타나는 접촉성 피부염 증상

음식 알레르기

밀, 콩
새우 또는 게 등의 갑각류, 생선
땅콩 등의 견과류
우유, 치즈, 계란 등의 유제품
잭푸르트, 망고 등의 열대과일

혀, 입술, 목구멍 부위 가려움
피부 발진, 두드러기
복통, 구토, 설사
심한 경우 목과 입 부위 심한 부기, 목이 조이는 느낌, 호흡곤란, 저혈압, 어지럼증, 실신이 동반되는 아나필락시스로 이어질 수 있습니다.

곤충 알레르기

모기, 벼룩, 불개미 물림
벌, 말벌 쏘임

물린 부위 부종, 통증, 발적
전신 두드러기, 피부 가려움

약물 알레르기

페니실린(Penicillin, PCN), 설폰아마이드(Sulfonamide) 등의 항생제
아스피린, NSAIDs 등의 항염증제
마취제
조영제

발진, 두드러기
가려움증
미열
관절통
심한 경우 갑작스러운 호흡곤란, 의식 저하, 전신 부기가 나타날 수 있습니다.

라텍스 알레르기

풍선, 고무밴드, 고무장갑
의료용 장갑, 카테터 등의 의료도구

발적, 가려움, 피부 발진
코막힘, 재채기
기침, 숨 가쁨 등의 천식 증상

아나필락시스

가장 심각한 알레르기 반응으로 응급처치가 필요합니다.
음식, 약물, 곤충 독 등 다양한 알레르겐에 의해 발생할 수 있습니다.

혀, 입술, 목구멍 부종
피부 가려움
전신 두드러기
천명음, 호흡곤란
어지럼증, 혈압 및 의식 저하

치료 및 회복 방법

알레르기 종류와 심각도에 따라 치료 약 및 접근법이 달라질 수 있습니다. 다양한 증상을 즉각적으로 완화하기 위해 약물치료가 우선적으로 실시됩니다.

항히스타민제(Antihistamines)

알레르기 반응에 의해 히스타민이 분비되며 나타나는 피부 가려움, 두드러기, 재채기 등의 증상을 억제합니다.
즉각적으로 증상을 완화하지만 일부 환자는 졸음, 입 마름 등의 부작용을 경험할 수 있습니다.
알레르기성 비염, 가려움증, 두드러기를 완화하는 경구용 약물로는 세티리진(Cetirizine), 로라타딘(Loratadine), 펙소페나딘(Fexofenadine) 등이 있습니다.
알레르기성 결막염에 사용되는 점안제로는 올로파타딘(Olopatadine)이 있습니다.
코막힘, 콧물 증상을 개선하는 점비제로는 아젤라스틴(Azelastine)이 쓰입니다.

스테로이드(Corticosteroids)

면역과잉반응과 염증 반응을 억제하여 증상을 감소시킵니다.
강력한 항염증 작용으로 증상 조절에 효과적이지만 장기 사용시 체중 증가, 골다공증, 면역 억제 등의 문제가 동반될 수 있습니다.
심한 비염 또는 천식 증상을 완화하는 흡입제로는 부데소나이드(Budesonide), 플루티카손(Fluticasone) 등이 있습니다.
피부 염증, 아토피 피부염을 치료하는 연고에는 베타메타손(Betamethasone), 하이드로코르티손(Hydrocortisone) 등이 있습니다.
심한 증상과 아나필락시스에 대응하기 위한 경구 및 주사제로는 덱사메타손(Dexamethasone), 프레드니손(Prednisone)이 사용됩니다.

항류코트리엔제(Leukotriene Receptor Antagonists)

알레르기 염증 반응을 일으키는 류코트리엔 물질 작용을 억제합니다.
천식 예방을 위한 장기 사용이 가능하며 경구 복용이라는 간편함이 있지만 드물게 불안감, 우울증 등을 경험할 수 있습니다.
알레르기 비염, 천식에 쓰이는 몬테루카스트(Montelukast)가 있습니다.

기관지 확장제(Bronchodilators)

좁아진 기도를 확장하는 약물로 천식 발작 시 단기적으로 사용하거나 장기사용으로 증상을 예방합니다.
심한 호흡기 알레르기 증상에도 효과적입니다.
빠르게 기도를 확장하여 즉각적으로 증상을 개선하지만 손 떨림, 심장 두근거림 등의 부작용이 발생할 수 있습니다.
급성 천식발작 시 살부타몰(Salbutamol)이 사용됩니다.
예방을 위해 장기적으로 살메테롤(Salmeterol)이 쓰입니다.

에피네프린(Epinephrine)

생명을 위협할 수 있는 알레르기 반응을 즉각적으로 억제하는 약물로 응급 상황에 쓰입니다.
빠르게 증상을 완화하지만 부작용으로 혈압 상승, 심장 두근거림이 발생할 수 있습니다.
자가주사 형태인 에피펜(EpiPen)을 허벅지 근육에 주사하여 아나필락시스 초기 대응 후 즉시 병원진료를 받는 것을 권장합니다.
필요한 경우 병원 주사제로 아드레날린(Adrenalin)이 처방될 수 있습니다.

장기적인 치료가 필요하다면 알레르기 유발 물질(알레르겐)에 대한 민감도를 낮추는 면역요법이 적용될 수 있습니다.

집먼지, 진드기, 꽃가루, 곤충 독, 특정 음식 알레르기에 효과적입니다.
근본적인 알레르기 치료가 가능하지만 약 3-5년의 긴 치료기간이 요구됩니다.
소량의 알레르겐을 주기적으로 투여하는 피하 면역 주사치료(Subcutaneous Immunotherapy, SCIT)가 있습니다.
알레르겐이 포함된 액체 또는 알약을 혀 아래 흡수시키는 설하 면역치료(Sublingual Immunotherapy, SLIT)가 있습니다.

치료적 접근 이 외에도 생활환경과 습관을 개선하는 것이 중요합니다. 구체적으로 실내 습도를 40-50%로 유지해 진드기 및 곰팡이를 억제하고, 공기청정기를 사용하여 공기 중 떠다니는 알레르겐을 제거할 수 있습니다. 명확한 알레르기 원인을 알고 있는 경우 해당 알레르겐을 회피하는 것이 알레르기 증상을 예방하는 가장 기본적인 방법입니다. 더불어 균형 잡힌 식단과 규칙적인 운동을 통해 면역력을 강화하여 증상을 줄일 수 있습니다.

글을 마치며

알레르기는 선천적 요인뿐만 아니라 환경적 요인이 상호작용하여 다양하게 발생할 수 있습니다. 증상을 유발하는 원인을 정확히 파악하여 제거하고, 면역력을 기르려는 노력이 중요하겠습니다.

이 글을 읽고 계신 당신의 몸과 마음이 모두 평안한 하루가 되시길 바랍니다.

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