[후각과민증] 주변 냄새에 민감하고 참기 힘들어요. - 고후각증 정의 원인 증상 특징 진단 검사 치료 약 극복 방법

후각과민증

 

  사랑하는 연인의 입냄새를 견디기 힘들어 이별로 이어졌다는 일화가 있습니다. 주변 냄새에 예민하게 반응하는 후각과민증(Hyperosmia)에 대해 알아보겠습니다. 

 

목차

후각과민증 정의와 원인
증상 및 주요 특징 
진단과 치료 및 극복 방법

 

후각과민증 정의와 원인

  후각과민증은 신경 전달 체계, 뇌 처리 과정, 후각 수용체에서 과민반응이 일어나 냄새에 대해 평소보다 더 과장된 감각을 느끼는 상태입니다. 이는 특정 원인에 의해 일시적으로 나타났다가 완화되거나 지속적인 상태로 이어질 수 있습니다. 

 

  후각과민증의 원인은 다음과 같습니다.

 

  - 호르몬 변화

• 임신 초기에는 에스트로겐 급증으로 후각 민감도가 높아질 수 있습니다.
• 여성의 경우 월경 및 배란 주기에 따라 호르몬 농도가 변하며 일시적으로 냄새에 민감해질 수 있습니다.
• 갑상선 기능 항진증 등의 갑상선 기능 이상 또는 호르몬 치료에 의한 호르몬 불균형이 냄새 수용체 민감성을 높일 수 있습니다.

 

  - 신경학적 요인

• 절반 이상의 편두통 환자는 감각신경 과잉 활성화로 인해 후각 과민증을 경험합니다.
• 후각처리 뇌 중추인 후각구, 전두엽 외상 손상은 과민 반응을 초래합니다.
• 알츠하이머, 파킨슨병과 같은 신경 퇴행성 질환 초기 단계에서 후각 처리 과정 변화를 겪을 수 있습니다.

 

  - 정신적 요인

• 강박장애(OCD) 환자의 경우 특정 냄새에 대한 집착, 과민반응이 나타날 수 있습니다.
• 우울증이 있는 경우 감각 처리 이상으로 후각 민감도가 변화합니다.
• 불안장애 환자가 가지고 있는 스트레스 및 불안은 감각 신경계를 과도하게 활성화시킬 수 있습니다.

 

  - 내과적 요인

• 갑상선 기능 항진증은 신진대사와 더불어 신경활동이 과도하게 증가하기 때문에 후각 수용체 역시 민감해집니다.
• 세균 및 바이러스 감염 후 회복 단계에서 후각 신경이 과잉반응할 수 있습니다.
• 만성 부비동염의 경우 염증이 후각 신경을 자극해 민감성이 증가합니다.

 

  - 화학물질 또는 약물 노출

• 향수, 페인트, 세제 등의 특정 화학물질은 후각 과민을 유발합니다.
• 항우울제(Antidepressants)는 감각 처리 변화를 초래할 수 있습니다.
• 암페타민(Amphetamines)은 신경계를 자극해 후각 민감성을 높입니다.

 

  - 생리적 요인

• 아연 등 특정 영양소 결핍은 후각 신경의 불규칙한 반응을 유발할 수 있습니다.
• 노화를 겪는 과정에서 일부 사람들은 후각 과민을 경험하기도 합니다.
• 유전적으로 후각 수용체 민감도가 높아 특정 냄새에 강하게 반응할 수 있습니다.

 

증상 및 주요 특징

  후각과민증 환자가 경험하는 대표적인 증상을 살펴보겠습니다.

• 일반적으로 무취 혹은 약한 냄새에도 과민반응을 보여 과도하고 강하게 느낍니다.
• 강한 냄새가 나는 장소를 의식적으로 피하거나 마스크를 착용하는 등 특정 냄새를 회피합니다.
• 지속되는 특정한 냄새로 인해 두통, 어지럼증, 메스꺼움, 구역감 등의 불쾌감이 동반됩니다.
• 끊이지 않는 냄새 자극에 의해 정신적, 육체적 피로감을 경험합니다.
• 냄새를 신경 쓰게 되면서 일상생활, 업무 집중력이 저하됩니다. 
• 후각 신경 과민으로 코 또는 부비동에 불편한 통증을 느낍니다.
• 냄새로 인해 불안감이 악화되거나 스트레스를 유발합니다. 

 

  후각과민증은 다음과 같은 특징을 보입니다.

1. 냄새에 대한 민감도가 증가하여 평소 잘 느껴지지 않는 냄새를 강하게 느끼거나 특정 냄새에 과도하게 반응합니다. 주로 향수, 연기, 음식 냄새, 화학물질 냄새에 예민해집니다.
2. 강한 냄새로 인해 신체적, 정서적 반응이 함께 나타납니다. 구체적으로 불쾌감, 두통, 소화력 저하, 불안, 스트레스 등이 동반될 수 있습니다. 
3. 후각과민증은 일시적으로 나타나기도 하지만 다른 질환과 관련될 경우 장시간 지속될 수 있습니다.
4. 호르몬 변화, 심리적 요인, 기저질환, 약물 또는 화학물질 노출 등 매우 다양한 원인에 의해 발병할 수 있습니다.
5. 냄새로 인해 특정 환경을 피하거나 생활에 제약이 생길 수 있습니다. 음식 섭취에도 영향을 주게 되어 전반적인 식욕이 감소하거나 제한적인 음식만 선호하게 됩니다. 

 

진단과 치료 및 극복 방법

  후각과민증의 치료를 위해서는 정확한 진단 검사를 통해 원인을 규명하는 것이 우선되어야 합니다. 

• 후각 민감도가 부비동염 등의 감염 또는 신경학적 문제와 관련 있는지 확인하기 위해 이비인후과 검사가 실시됩니다.
• 신경과 상담을 통해 편두통, 신경병증 등의 신경계 질환 가능성을 배제합니다.
• 호르몬 검사는 갑상선 기능 이상, 임신, 갱년기 등에 의한 호르몬 불균형 여부를 파악하는 방법입니다.
• 특정 냄새에 대한 반응을 알레르기 검사로 구분합니다.

 

  발병 원인에 따라 적용되는 약물치료를 살펴보겠습니다.

 

  1. 알레르기에 의한 후각과민증

• 항히스타민제는 알레르기 반응에 의한 후각 과민증을 완화하는 약물입니다.
• 로라타딘(Loratadine), 펙소페나딘(Fexofenadine), 세티리진(Cetirizine) 등이 있습니다.

• 비강스프레이는 코 점막 내 염증을 줄여 냄새 자극을 감소시킵니다.
• 플루티카손(Fluticasone), 모메타손(Mometasone) 등이 있습니다.

 

  2. 편두통에 의한 후각과민증

• 편두통 발작 시 급성 편두통 치료제로 후각 민감도를 완화합니다.
• 리자트립탄(Rizatriptan), 수마트립탄(Sumatriptan) 등이 있습니다.

• 평소 편두통이 후각과민증을 유발하는 경우 예방 약물을 사용합니다.
• 프로프라놀롤(Propranolol), 토피라메이트(Topiramate), 아미트립틸린(Amitriptyline) 등이 있습니다.

 

  3. 호르몬에 의한 후각과민증

• 갱년기 등 호르몬 불균형이 원인일 경우 호르몬 대체요법(HRT)이 쓰입니다.
• 에스트로겐(Estrogen), 프로게스테론(Progesterone) 이 있습니다.

 

  4. 신경과 관련 후각과민증

• 신경과민 또는 신경손상에 의한 후각과민증에는 신경 안정제가 효과적입니다.
• 프레가발린(Pregabalin), 가바펜틴(Gabapentin) 등이 있습니다.

 

  5. 불안 또는 스트레스에 의한 후각과민증

• 심리적 요인으로 인해 후각과민증이 발생한 경우 항불안제가 권장됩니다. 
• 로라제팜(Lorazepam), 디아제팜(Diazepam) 등이 있습니다.

• 항우울제는 불안과 스트레스를 줄여주고 민감도를 완화하는 약물입니다.
• 설트랄린(Sertraline), 둘록세틴(Duloxetine), 플루옥세틴(Fluoxetine) 등이 있습니다.

 

 

  이 외에도 불쾌감을 주는 냄새를 피할 수 있는 환경을 조성하고, 음식과 스트레스를 적절히 관리하는 생활습관이 중요합니다. 

• 실내 공기 청정기를 설치하거나 환기 시스템을 강화합니다.
• 방향제, 향수, 세재 등 강한 냄새를 유발하는 제품을 대체할수 있는 상품으로 바꾸거나 사용하지 않습니다.
• 화학 물질이 많은 환경을 최소화합니다.
• 냄새가 자극적이지 않은 신선식품 위주로 식단을 구성합니다.
• 조리과정에서 강한 냄새가 나거나 기름진 음식을 제한합니다.
• 라벤더, 카모마일 등 자극적이지 않은 오일을 사용한 아로마테라피는 심리적 안정감을 높여줍니다.
• 평소 명상, 요가, 호흡법 등의 이완요법을 통해 스트레스를 완화하려고 노력합니다. 
• 냄새와 관련된 과도한 민감함이 심리적 요인과 연관 있는 경우 전문가와의 상담치료가 효과적일 수 있습니다.

 

 

글을 마치며

 

  후각과민증은 주변 사람들의 공감을 얻기 힘들지만 일상생활에 큰 불편을 주는 질환입니다. 근본적인 원인을 정확히 파악하여 꾸준한 치료를 통해 극복할 수 있기를 응원합니다.

 

이 글을 읽고 계신 당신의 몸과 마음이 모두 평안한 하루가 되시길 바랍니다.

 

 

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