[건강염려증] 심각한 병에 걸릴까 걱정되고 불안해요. - 질병불안장애 정의 원인 증상 자가진단 테스트 진단기준 극복방법 치료

몸이 조금 이상하다 싶으면 잠을 줄여가며 검색해 보고, 여러 병원을 옮겨 다니며 각종 검사를 받으시나요? 질병에 대한 고도불안으로 고통 받는 건강염려증(Hypochondria)에 대해 알아보겠습니다.

목차

건강염려증 정의와 원인
증상과 자가진단
진단기준 및 극복방법과 치료

건강염려증 정의와 원인

건강염려증이란 몸의 작은 이상도 단순하게 넘기지 못하고 심각한 질병과 연관 지어 과도하게 걱정하는 상태입니다. 건강에 대한 지나친 염려를 넘어서 감당하기 어려운 공포를 경험하기도 하며 이로 인해 일상생활에 어려움을 겪기도 합니다. 기존에는 건강염려증이라 불렸으나 최근 DSM-5 분류에 따라 신체증상 및 관련장애의 하위유형인 질병불안장애(Illness Anxiety Disorder, IAD)에 포함되었습니다. 증상에 따라 건강염려증 환자 일부는 신체화장애, 통증장애가 속해있는 신체증상장애로 구분되기도 합니다. 신체증상장애는 일상생활을 정상적으로 영위할 수 없는 분명한 증상이 있는 반면 질병불안장애는 병에 걸릴 우려와 높은 불안을 가지는 차이가 있습니다.

건강염려증의 주요원인은 다음과 같습니다.

과도한 스트레스로 인해 신체적 증상에 대한 걱정과 불안이 높아질 수 있습니다.
심각한 트라우마나 스트레스성 일과는 건강염려증을 유발합니다.
과거 건강 관련 문제를 겪었던 사람들은 그 경험으로 인한 우려가 건강염려증을 악화시킬 수 있습니다.
건강에 대한 뉴스나 SNS에 반복적으로 노출되는 환경은 건강염려증을 유발할 수 있습니다.
우울증, 공황장애 등 기타 정신건강 문제가 있을 경우 건강염려증이 악화될 수 있습니다.

증상과 자가진단

건강염려증 환자들은 몸의 이상증상에 대한 과도한 걱정을 합니다. 건강관련 정보를 찾거나 읽는데 많은 시간을 할애하기도 합니다. 특별한 이상이 없음에도 불구하고 건강검진을 자주 요청하고 받습니다. 일상에서 건강에 관련된 이야기를 자주 하고, 주변 사람들과 자신의 건강 상태에 대한 대화를 지속합니다. 때때로 의학적인 문제가 없는데도 심각한 병에 걸린 것처럼 느끼고 지나친 스트레스를 받습니다.

다음과 같은 자가진단 항목에 다수 공감한다면 전문가의 정확한 진단과 평가가 필요합니다.

몸으로 느끼는 감각에 예민하다.
다른 사람보다 통증을 받아들이는 역치가 낮은 것 같다.
뉴스에 나오는 질병 정보가 낯설지 않다.
건강에 문제가 있다고 느끼면 끊임없이 찾아보는 편이다.
병원에서 이상이 없다 하는데 믿지 못하겠다.
진료 결과에 만족하지 못하면 다른 병원에 가보는 편이다.
건강염려 관련 스트레스가 6개월 이상 지속되고 있다.
과도한 불안과 염려가 업무에 지장을 준다.

진단기준 및 극복방법과 치료

DSM-5에 따른 질병불안장애의 진단기준은 아래와 같습니다.

건강에 대한 불안이 높고, 건강상태에 대해 경각심을 갖고 있다.
심각한 질병에 걸려 있거나 걸리는 것에 과하게 집중한다.
나타나는 신체증상이 없거나 경미한 수준이다. 기타 질환에 가족력이 있을 경우 지나치게 몰두한다.
반복적으로 신체징후를 확인하는 등 과도한 건강 관련 행동을 보이거나 병원진료를 피하는 등의 회피행동을 보인다.
구체적인 질병은 다를 수 있으나 이러한 몰두 과정이 6개월 이상 지속된다.
이러한 양상은 신체증상장애, 공황장애, 범불안장애, 신체이형장애, 강박장애, 망상장애 등으로 설명되지 않는다.

해당 장애를 가진 환자들은 임상적 소견이 없음에도 분명한 질병이 있다고 믿기 때문에 정신건강의학과보다 내과, 신경과 등의 증상을 소거하기 위한 진료를 추구합니다. 전문의와의 상담을 통해 적절한 심리치료 혹은 행동치료를 받는 것이 중요합니다. 지나친 걱정을 줄이기 위해 스트레스를 관리할 수 있는 명상, 호흡, 규칙적인 운동 등의 이완요법이 병행될 수 있으며 건강한 식습관, 충분한 휴식 등으로 신체적 또는 정신적 건강을 증진하는 것이 도움 됩니다.

글을 마치며

건강염려증은 스스로로 하여금 심각한 질병이 있다고 믿게 하기 때문에 이상소견이 없는 현재 진단에 수긍하지 못하고 의료진에 대한 신뢰를 잃게 만들며 다른 병원으로 옮겨 다니게 합니다. '증상'에 초점이 맞춰진 것이 아니라 '염려'에 대한 불안에서 시작된 질환임을 바르게 인지하고, 회복할 수 있게 되길 응원합니다.

이 글을 읽고 계신 당신의 몸과 마음이 모두 평안한 하루가 되시길 바랍니다.

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